Gerd-Jan Hooijmans elige con plena convicción la empresa familiar.

Si tienes champiñones en el menú unas cinco veces por semana, casi no puede ser de otra manera que desarrolles una pasión por ellos. Al menos, eso es lo que ocurre con Gerd-Jan Hooijmans. Como él mismo dice: “El champiñón es realmente un producto subestimado. Es muy saludable, en realidad todo el mundo debería comerlo.” Por eso no fue una elección difícil para él centrarse en este producto natural puro. No como cultivador, sino como productor del sustrato que forma la base del cultivo de champiñones, dentro de la empresa familiar.

De aprendiz de vacaciones a empleado polivalente
Desde los catorce años, Gerd-Jan deambulaba por la empresa familiar. Al principio, sobre todo durante las vacaciones: “Los sábados siempre jugaba al fútbol, y los domingos jugaba el Ajax. Por supuesto, no podía trabajar esos días,” dice riendo. Gerd-Jan empezó limpiando los túneles, pero pronto llegó a conocer casi todos los departamentos. Así, conducía la pala cargadora, ayudaba en la línea de empaquetado para exportación y colaboraba en el departamento logístico.

Durante su primer año de estudios, Gerd-Jan obtuvo su licencia de conducir camiones, tras lo cual viajaba con frecuencia a ver a los clientes. También adquirió experiencia en la oficina, entre otros en el departamento de planificación: “Ahí mi experiencia en producción y al volante resultó muy útil. Fue como si de repente todas las piezas del rompecabezas encajaran.”

Una elección consciente tras sus estudios
Después de estudiar Organización y Gestión, la opción de unirse a la empresa familiar estaba completamente abierta. Gerd-Jan quería primero adquirir experiencia fuera del sector y, por eso, trabajó durante su máster en ASML. “Fue una época estupenda,” recuerda. “Pero seguía sintiendo el impulso de empezar en casa. Al final de ese período le dije a mis padres: ‘La próxima semana empiezo.’ Con eso, el proceso de solicitud quedó terminado.”

Ahora, dos años después, se siente más que en casa. “Quiero conocer realmente bien todos los departamentos de la organización. Los años de trabajo vacacional me han ayudado muchísimo; uno entiende más rápido cómo funcionan las cosas. Pero sigo aprendiendo cada día. Tanto de las personas dentro de nuestra organización, en el sector o fuera de él. Eso me motiva.”

Aprender de colegas y de cultivadores
Además de trabajar dentro de la organización, Gerd-Jan viaja mucho. “Visito cultivadores, conozco a proveedores y participo activamente en varios grupos de estudio. Quiero conocer el sector lo mejor posible.” Con ello, sigue claramente los pasos de su padre, Jan, quien en su momento aprendió el oficio de fabricar sustrato de la misma manera: observando, preguntando y, sobre todo, adquiriendo experiencia.

La pregunta que todos hacen
Y entonces la gran pregunta: ¿Será Gerd-Jan el futuro sucesor de la empresa familiar? No necesita pensarlo mucho: “Aquí obtengo muchísima energía. Tengo muchas ganas y quiero seguir desarrollando la empresa. Así que sí, definitivamente me veo haciéndolo.”